Le vélo - Un sport et un moyen de transport

Le vélo est né au 19ème siécle en Allemagne. La bicyclette Michaux, apparue dans les années 1860, fût la première à avoir été véritablement commercialisée ; c'était la mode du « grand-bi ». Les usages ont beaucoup évolué depuis.

N.B. : Pour en savoir plus sur l'histoire de la bicyclette, vous pouvez lire notre article sur cette page.

Le vélo comme équipement sportif a été popularisé avec les premières grandes compétitions cyclistes, dans les années 1930 puis surtout, après la guerre. C'est encore cet usage sportif du deux-roues qui prédomine aujourd'hui en France, là où chez nos voisins (Allemagne, Danemark, Pays-Bas...), le vélo fait partie intégrante des modes de vie et de déplacements. 

Quels sont les modèles de vélos ?

• Le vélo de ville

Le vélo de ville est pensé pour des trajets quotidiens, en milieu urbain. Il se doit d'être pratique et confortable. Ainsi, la selle est plus large, et généralement rembourée. Le guidon est surélevé pour maintenir une position droite et éviter les problèmes de dos. Pour les femmes, parfois vêtuent d'une jupe ou une robe, le cadre a été abaissé. Enfin, les vélos de ville sont conçus pour pouvoir supporter un ensemble d'accessoires comme: des lampes à l'avant et à l'arrière, des garde-boues, un porte-bagage, des sacoches de vélo, un siège enfant etc...

• Le VTT

Le VTT, ou "vélo tout terrain" sous sa forme complète, est idéal pour les sorties en pleine nature. Il s'adresse aux sportifs qui apprécient les déplacements à l'écart du bitume et des sentiers battus. Néanmoins, il peut parfaitement être utilisé pour les déplacements quotidiens. Il est d'ailleurs très apprécié des adolescents et constitue en ce sens une bonne alternative au scooter ou à la mobylette pour se rentre au collège ou au lycée. Côté sportif, il existe une large variété de VTT et surtout de disciplines (descente, cross country, race, enduro....).

• Le BMX

Le vélo BMX est né de la volonté d'imiter les courses de moto-cross, une activité en vogue dans les années 1970 mais seulement accessible à un petit nombre de privilégiés. BMX signifie d'ailleurs Bicycle motocross. On distingue aujourd'hui deux disciplines: le Race et le Freestyle. Le Race désigne les courses de (moto)-cross (on saute les bosses sur un circuit, le plus rapidement possible). Le Freestyle fût popularisé avec l’apparition des Skate-Park, où l'on s'amusait à faire les plus belles figures sur des rampes ; à vélo mais aussi en skateboard, ou en roller. Dans les deux cas, le BMX est un petit vélo, très maniable et très prisé par les plus jeunes.

• Le vélo de route

Il est destiné aux amateurs de vitesse, et est conçu avec des matériaux de types carbone ou aluminium. Les vélos de route sont de véritables machines de course! Ils sont toujours plus légers, aérodynamiques et selon que vous soyez un débutant ou un cycliste professionnel, leur prix peut atteindre des sommes faramineuses. Ils peuvent être de véritables bijoux technologiques ! Néanmoins, on en trouve là aussi pour tous les goûts ; du vélo de loisir (type single speed, fixie) au vélo sportif (vélo de course, de triathlon, cyclo-cross, Gravel-bikes etc...).

• Le vélo électrique

On constate ces dernières années un engouement croissant pour les vélos électriques. Leur batterie permet de se déplacer plus vite, plus loin et de monter les côtes plus facilement. On les appelle des "VAE", vélos à assistance électrique car contrairement à un scooter ou à un autre engin motorisé, il faut pédaler et donc produire un minimum d'effort physique. Aujourd'hui, ces engins ont adopté de nouveaux designs, plus proches des vélos traditionnels et il en existe un large choix allant du vélo tout terrain (VTTAE) au vélo de ville électrique.

• Les vélos hybrides

Tous les vélos ne peuvent être classés dans l’une ou l’autre des catégories. Il existe un large choix de modèles qui allient les caractéristiques de plusieurs des deux-roues présentés ci-dessus. On peut citer par exemple les VTC (vélos tout chemin), très proches des VTT, ils permettent de se faire plaisir sur des chemins de campagne mais sont moins sportifs. Les Gravel bikes, ou vélos de cyclocross sont des vélos de route conçus pour les courses de vitesse sur routes non bitumée : leur cadre est similaire à un vélo de route mais leurs roues sont plus larges. On verra aussi des vélos de randonnée ou vélos de voyage, des fixies, des fatbikes (dernière nouveauté) et pleins d'autres!

Sur quels critères choisir mon vélo ?